Doubtful Sound hat das dreifache Volumen des Milford Sound, empfängt jedoch nur einen Bruchteil der Besucher. Kapitän James Cook nannte ihn 1770 „Doubtful Harbour“, unsicher, ob sein Schiff die schmale Einfahrt von der Tasmansee sicher passieren könne. Der Fjord erstreckt sich 40 Kilometer landeinwärts, geformt von Gletschern während der letzten Eiszeit, und erreicht Tiefen von über 420 Metern. Seine Abgeschiedenheit bewahrte den Sound vor Straßenzugang, bis Wasserkraftingenieure in den 1960er Jahren Tunnel durch das Gebirge gruben. Das Manapouri-Wasserkraftwerk dient heute als Zugangstor. Besucher steigen 200 Meter tief in das Granitgestein des Wilmot-Pass-Tunnelsystems hinab, wo sieben Turbinen Strom aus dem Abfluss des Lake Manapouri erzeugen. Die unterirdische Maschinenhalle, aus massivem Fels gehauen, ist 122 Meter lang und liegt unter der Südflanke des Mount Manapouri. Vom Auslasskanal bei Deep Cove aus starten die Kreuzfahrten in den Fjord, vorbei am 1.246 Meter hohen Gipfel des Commander Peak und den hängenden Tälern, die in den Fjord entwässern. Doubtful Sound beheimatet ganzjährig Große Tümmler und neuseeländische Pelzrobben an seinen äußeren Abschnitten. Die jährliche Niederschlagsmenge von sieben Metern erhält einen dichten gemäßigten Regenwald – Rimu, Kahikatea und Silberbuchen, behangen mit epiphytischen Farnen. Eine permanente Süßwasserschicht, dunkel gefärbt durch Tannine, schwimmt auf dem Salzwasser darunter und schafft eine lichtlose Zone, die nur drei Meter unter der Oberfläche beginnt. Die einzigartige Schichtung ermöglicht es Schwarzer Koralle und Armfüßern – typischerweise Tiefseearten –, die flachen Fjordwände zu besiedeln. Eine Doubtful Sound Kreuzfahrt ab Queenstown umfasst einen Bustransfer nach Manapouri, eine Fährüberquerung des Lake Manapouri, die Fahrt durch den Wilmot Pass und drei Stunden an Bord eines speziell gebauten Katamarans. Die Rückreise nimmt einen ganzen Tag in Anspruch; die Abfahrt in Queenstown erfolgt im Morgengrauen, die Rückkehr in den Wintermonaten erst nach Einbruch der Dunkelheit. Die Anbieter halten die Gruppengrößen klein, um den Vorschriften des Fiordland-Nationalparks zu entsprechen, und die UNESCO-Welterbeliste erzwingt strenge Biosicherheitsprotokolle für alle Schiffe, die in den Sound einfahren.