Doubtful Sound tiene tres veces el volumen de Milford Sound, pero recibe una fracción de los visitantes. El capitán James Cook lo bautizó como Doubtful Harbour en 1770, al no estar seguro de si su barco podría navegar con seguridad la estrecha entrada desde el mar de Tasmania. El fiordo se extiende 40 kilómetros hacia el interior, tallado por glaciares durante la última edad de hielo, y alcanza profundidades que superan los 420 metros. Su aislamiento protegió al fiordo del acceso por carretera hasta que ingenieros hidroeléctricos excavaron túneles a través de la cordillera en la década de 1960. La central eléctrica de Manapouri sigue siendo la puerta de acceso. Los visitantes descienden 200 metros hasta el lecho de granito del sistema de túneles de Wilmot Pass, donde siete turbinas generan electricidad a partir del caudal del lago Manapouri. La sala de máquinas subterránea, excavada en roca sólida, mide 122 metros de largo y se sitúa bajo el flanco sur del monte Manapouri. Desde la salida de desagüe en Deep Cove, los cruceros parten hacia el fiordo, pasando por la cumbre de 1.246 metros del pico Commander y los valles colgantes que drenan en el fiordo. Doubtful Sound alberga delfines mulares durante todo el año y lobos marinos de Nueva Zelanda en sus zonas exteriores. Las precipitaciones anuales de siete metros sostienen una densa selva templada: rimu, kahikatea y hayas plateadas cubiertas de helechos epífitos. Una capa permanente de agua dulce, teñida de oscuro por los taninos, flota sobre el agua salada, creando una zona sin luz que comienza a solo tres metros bajo la superficie. Esta estratificación única permite que el coral negro y los braquiópodos, especies típicamente de aguas profundas, colonicen las paredes poco profundas del fiordo. Un crucero por Doubtful Sound desde Queenstown incluye el traslado en autobús a Manapouri, un cruce en ferry del lago Manapouri, el descenso por Wilmot Pass y tres horas a bordo de un catamarán especialmente diseñado. El viaje de regreso abarca un día completo, partiendo de Queenstown al amanecer y regresando después del anochecer durante los meses de invierno. Los operadores mantienen tamaños de grupo reducidos para cumplir con las regulaciones del Parque Nacional de Fiordland, y la declaración de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO impone estrictos protocolos de bioseguridad a todos los barcos que entran en el fiordo.